Para empezar: Un poco de historia.

El ballet es un tipo de danza que surge durante el Renacimiento italiano en los siglos XV y XVI, pero se desarrolla en el siglo XVII en Francia, en la corte de Luis XIV, El Rey Sol (de ahí que la mayoría de los términos de esta disciplina sean franceses). 

En un primer momento, en el ballet, como en el teatro, solo podían participar los hombres, que representaban papeles tanto masculinos como femeninos. En el año 1681, aparecieron las primeras bailarinas, y poco a poco el ballet pasó a ser más teatral: la "ópera ballet", que abarcaba canto y danza. 

Entonces, el ballet se parecía poco a lo que podemos ver hoy en día: las bailarinas no llevaban moños, ni tutús de plato, ni zapatillas de punta, de hecho, cuando en el siglo XVIII, Marie Anne Camargo acortó las faldas para agilizar los movimientos, supuso todo un escándalo; y las puntas no serían inventadas hasta el siglo XIX, cuando el coreógrafo Filippo Taglioni las diseñó para su hija, María Taglioni. 

Con la llegada de las puntas, se inició el Romanticismo en el ballet ("La Sylfide", "Giselle"...), caracterizado por la importancia de la figura femenina y durante el siglo XIX, se crearon algunos de los ballets más importantes, como "El Lago de los Cisnes", "La Bella Durmiente", o "Cascanueces", fruto del trabajo conjunto de los coreógrafos Petipa e Ivanov, y el músico Tchaikovsky. 

A principios del siglo XX, los ballets rusos supusieron el inicio del ballet moderno, recuperando la importancia del bailarín, y creando ballets "exóticos", como "El Pájaro de Fuego", o "Sherezade". Esta época se caracterizó, además, porque el ballet pasó a ser mucho más espectacular: se crearon grandes decorados y se dio más importancia a la teatralidad. Surgieron varias modalidades nuevas, como la danza moderna, el ballet sinfónico, o el ballet abstracto. 

Por último, hay que destacar la existencia, hoy en día, de multitud de importantes compañías de ballet en todo el mundo, como el Bolschoi o el Mariinsky en Rusia, el American Ballet en Estados Unidos, el Ballet Nacional de Cuba, el Royal Ballet de Londres, la Ópera de París, o la Scala de Milán. La existencia de todas estas compañías nos hace ver que la historia del ballet (que dura ya seis siglos) sigue su curso.

Ilustración que muestra a María Taglioni con sus puntas.

Representación del Rey Sol con su vestuario de ballet.

Alicia Alonso en Giselle, su representación de este personaje es legendaria.